Procura Curiosa Estuda Modo Individual De Insetos
Anna Dornhaus espia uma caixa de papelão com apenas dois,cinco cm de lado, onde está uma "família" de mais ou menos cem formigas européias. Conhecidas como Temnos, as formigas - pintadas com cores primárias - exercem tuas tarefas de transporte, coleta de alimento e cuidados com a ninhada reluzente. Ao lado das Temnos coloridas, um grão de arroz parece um tronco antigo. Quando a tampa da colônia é levantada, um cheiro de baratas mortas - comida de formigas - se sobressai.
A calma e grande rainha é marrom. Perto dali, estão colméias de abelhas mamangabas em uma redoma de vidro, na qual cada abelha carrega um número de um a 100 em uma pequena etiqueta em tuas costas. Pra aprender o que de fato está acontecendo em uma colônia de formigas ou abelhas, Dornhaus, professora-assistente de ecologia e biologia evolucionária da Universidade do Arizona, monitora as pequenas criaturas individualmente - assim a pintura e os números. Por que novas formigas trabalhadoras relaxam e deixam o resto das trabalhadoras fazerem todo o trabalho? Quem sabe a divisão do trabalho - que o economista Adam Smith associou ao sucesso humano - não seja a chave do sucesso da formiga. Provavelmente, Dornhaus alegou, "as formigas vagarosas estão descansando, ou estão aguardando pela reserva, no caso de alguma coisa ceder errado." Ou quem sabe as mais lentas estejam fabricando um tipo de proteção bioquímica para o ninho.
Dornhaus nasceu em Colônia, Alemanha. Teu pai era físico e tua mãe uma artista. Desde os 10 anos, ela queria ser uma pesquisadora de biologia. Crânio em matemática e química no colégio, ela conseguiu facilmente seu diploma em biologia pela Faculdade de Freiburg. De lá, ela foi para a instituição de ensino de Massachusetts, Amherst, pra atravessar um ano como intercambista.
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Ela trabalhou com Melinda Novak no estudo da cognição de macacos. Dornhaus voltou para a Alemanha pra localizar um grupo de busca de jeito animal e descobriu o Departamento de Psicologia e Sociobiologia Comportamental da Universidade de Wurzburg, sob liderança de Bert Hoelldobler, co-autor com E.O. Wilson, da Faculdade de Harvard, do clássico "The Ants" (As formigas) e do recentemente publicado "The Superorganism" (O superorganismo). Teu orientador de tese foi Lars Chittka, um especialista pela ecologia das habilidades sensoriais e cognitivas de insetos, que estava estudando as abelhas mamangabas.
Chittka - que comentou que o grupo das mamangabas, mesmo que altamente social, tinha hábitos sociais considerados primitivos - questionava por causa de uma mamangaba solitária, após voltar ao ninho, batia tuas asas com entusiasmo e corria loucamente em círculos. Logo após, as outras abelhas ficavam excitadas e deixavam o ninho. Ele pediu a Dornhaus que descobrisse o que estava acontecendo.
Dornhaus percebeu que as mamangabas se comunicavam de formas que lembram a dança das abelhas produtoras de mel. A idéia de que as mamangabas eram primitivas e incapazes de realizar uma intercomunicação complexa foi "destruída pelo trabalho de Anna, publicado na Nature ," Chittka falou. A dança da abelha produtora de mel, cujos movimentos formam um 8 - no qual a abelha retornando à colméia informa às tuas companheiras onde o alimento se encontra - é uma das descobertas mais extraordinárias pela comunicação animal.
É o comportamento mais próximo da linguagem simbólica de cada criatura fora os humanos. Contudo Dornhaus questionou o que as abelhas produtoras de mel concretamente conseguiam com a comunicação da dança. Muitos cientistas estudaram a dança, contudo nenhum havia questionado sua atividade básica. As dançarinas dependem de uma plataforma de dança vertical para saberem sua direção e direção, no entanto Dornhaus tombou muitas colméias em teu recinto de estudo, nos campos de cultivo da Alemanha. Sem o palco apropriado, as abelhas ainda dançavam, porém aleatoriamente. Pela primavera seguinte, Dornhaus transferiu teu estudo pros campos de tomilho, lavanda e flores selvagens da Espanha, repetindo e refinando teu experimento.
Como as abelhas produtoras de mel evoluíram nos trópicos, o próximo recinto de serviço de Dornhaus foram as montanhas Nilgiri, pela cordilheira dos Gates Ocidentais da Índia. Contudo as rebeldes abelhas indianas "simplesmente fizeram as malas e foram se bem que," ela citou. Agricultores locais - enfrentando picadas respeitáveis - tentaram substituí-las roubando outra colméia de uma árvore. Novamente, as abelhas foram embora. Dornhaus recorreu às abelhas européias, bem como usadas pra criação de mel, e estas ficaram em teu recinto. As florestas tropicais são conhecidas por sua diversidade biológica, porém da perspectiva de uma abelha produtora de mel, elas são um deserto verde, porque as árvores com flores ficam amplamente espaçadas.
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