Pesquisa Curiosa Estuda Jeito Individual De Insetos
Anna Dornhaus espia uma caixa de papelão com somente dois,cinco cm de lado, onde está uma "família" de mais ou menos cem formigas européias. Conhecidas como Temnos, as formigas - pintadas com cores primárias - realizam suas tarefas de transporte, coleta de alimento e cuidados com a ninhada reluzente. Ao lado das Temnos coloridas, um grão de arroz parece um tronco antigo. Quando a tampa da colônia é levantada, um cheiro de baratas falecidas - comida de formigas - se sobressai.
A calma e amplo rainha é marrom. Perto dali, estão colméias de abelhas mamangabas em uma redoma de vidro, na qual cada abelha carrega um número de um a cem em uma pequena etiqueta em tuas costas. Para captar o que realmente está acontecendo em uma colônia de formigas ou abelhas, Dornhaus, professora-assistente de ecologia e biologia evolucionária da Escola do Arizona, monitora as pequenas criaturas individualmente - assim a pintura e os números. Por que algumas formigas trabalhadoras relaxam e deixam o resto das trabalhadoras fazerem todo o trabalho? Quem sabe a divisão do trabalho - que o economista Adam Smith associou ao sucesso humano - não seja a chave do sucesso da formiga. Provavelmente, Dornhaus alegou, "as formigas preguiçosas estão descansando, ou estão aguardando pela reserva, no caso de algo conceder incorreto." Ou talvez as mais lentas estejam fabricando um tipo de proteção bioquímica pro ninho.
Dornhaus nasceu em Colônia, Alemanha. Teu pai era físico e tua mãe uma artista. Desde os 10 anos, ela queria ser uma pesquisadora de biologia. Crânio em matemática e química no colégio, ela conseguiu facilmente seu diploma em biologia pela Faculdade de Freiburg. De lá, ela foi para o colégio de Massachusetts, Amherst, pra passar um ano como intercambista.
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Ela trabalhou com Melinda Novak no estudo da cognição de macacos. Dornhaus voltou para a Alemanha com o objetivo de encontrar um grupo de busca de posicionamento animal e descobriu o Departamento de Psicologia e Sociobiologia Comportamental da Universidade de Wurzburg, perante liderança de Bert Hoelldobler, co-autor com E.O. Wilson, da Escola de Harvard, do clássico "The Ants" (As formigas) e do há pouco tempo publicado "The Superorganism" (O superorganismo). Teu orientador de tese foi Lars Chittka, um especialista na ecologia das habilidades sensoriais e cognitivas de insetos, que estava estudando as abelhas mamangabas.
Chittka - que comentou que o grupo das mamangabas, bem que altamente social, tinha hábitos sociais considerados primitivos - questionava pelo motivo de uma mamangaba solitária, após voltar ao ninho, batia suas asas com entusiasmo e corria loucamente em círculos. Logo depois, as algumas abelhas ficavam excitadas e deixavam o ninho. Ele pediu a Dornhaus que descobrisse o que estava acontecendo.
Dornhaus percebeu que as mamangabas se comunicavam de maneiras que lembram a dança das abelhas produtoras de mel. A idéia de que as mamangabas eram primitivas e incapazes de fazer uma comunicação complexa foi "destruída pelo serviço de Anna, publicado na Nature ," Chittka alegou. A dança da abelha produtora de mel, cujos movimentos formam um 8 - no qual a abelha retornando à colméia informa às tuas companheiras onde o alimento se localiza - é uma das descobertas mais extraordinárias pela intercomunicação animal.
É o posicionamento mais próximo da linguagem simbólica de qualquer criatura fora os humanos. Mas Dornhaus questionou o que as abelhas produtoras de mel verdadeiramente conseguiam com a comunicação da dança. Muitos cientistas estudaram a dança, porém nenhum havia questionado tua atividade básica. As dançarinas dependem de uma plataforma de dança vertical para saberem sua direção e indicação, contudo Dornhaus tombou outras colméias em teu local de estudo, nos campos de cultivo da Alemanha. Sem o palco apropriado, as abelhas ainda dançavam, entretanto aleatoriamente. Na primavera seguinte, Dornhaus transferiu seu estudo pros campos de tomilho, lavanda e flores selvagens da Espanha, repetindo e refinando teu experimento.
Como as abelhas produtoras de mel evoluíram nos trópicos, o próximo ambiente de serviço de Dornhaus foram as montanhas Nilgiri, na cordilheira dos Gates Ocidentais da Índia. Mas as rebeldes abelhas indianas "simplesmente fizeram as malas e foram embora," ela comentou. Agricultores locais - enfrentando picadas primordiais - tentaram substituí-las roubando outra colméia de uma árvore. Novamente, as abelhas foram se bem que. Dornhaus recorreu às abelhas européias, assim como usadas pra elaboração de mel, e essas ficaram em teu ambiente. As florestas tropicais são conhecidas por tua diversidade biológica, entretanto da interpretação de uma abelha produtora de mel, elas são um deserto verde, já que as árvores com flores ficam amplamente espaçadas.
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