Le spam, courriel indesirable ou pourriel (terme recommande au Quebec par l'OQLF) est une communicat

Le premier spam a ete envoye le 3 mai 1978 par Gary Thuerk, marketeur travaillant chez DEC. haltospam de la totalite des utilisateurs d'ARPAnet (ancetre d'Internet) vivant sur la cote ouest des etats-Unis, soit environ 600 personnes. Il fit cela sans mauvaise intention, afin d'inviter ces utilisateurs technophiles a une demonstration de la gamme DEC. Voulant eviter d'ecrire un message a chaque adresse, il mit les 600 adresses directement dans le champ " Destinataire ". Les reactions furent vives et contrastees, l'administration americaine gerant le reseau condamnant d'office la pratique, la jugeant non conforme aux termes d'utilisation du reseau.

Certains preconisent le terme " polluriel " pour definir les messages inutiles, souvent provocateurs et n'ayant aucun lien avec le sujet de discussion, qui sont diffuses massivement sur de nombreux forums ou groupes de nouvelles, ce qui entraine une pollution des reseaux.

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En France, 95 % des messages echanges courant decembre 2006 etaient des spams. Ces pourcentages varient selon les articles publies, mais la barre des 90 % est toujours depassee. En mai 2009, Symantec annonce le chiffre de 90,4 %. Pour Microsoft, concernant la periode de juillet a decembre 2008, la proportion de messages indesirables est de 97 %.