Jacarés: Campeões De Sobrevivência

Especialistas em sobrevivência, eles são capazes de atravessar meses sem ingerir, gastando as energias que acumulam ao longo dos períodos de fartura. Pra isso, transformam em gordura a maior parte do que comem e possuem um estômago que é o meio mais ácido popular entre os vertebrados. Vivem em bandos e obedecem a uma rígida escala hierárquica na qual o macho tem cada vez mais benefícios à medida que envelhece, inclusive para acasalar. Com uma existência média de setenta anos, tornam-se mais férteis e potentes sexualmente à quantidade que o tempo passa. Apesar do semblante externo, seus órgãos internos têm bem mais a olhar com os das aves que com os dos lagartos. Documentadamente, a começar por fósseis, entende-se que os crocodilianos surgiram há por volta de 245 milhões de anos, no chamado Triássico Superior, no momento em que os dinossauros começavam a dominar a Terra.

Desde deste modo, do Protosuchia do Triássico, um baixo predador terrestre de não mais que 1 metro de comprimento, ao Eusuchia, subordem à qual pertence a atual família Crocodylidae, eles mudaram muito pouco. As últimas transformações sérias aconteceram há cem milhões de anos, para melhor adaptá-los à existência pela água. As modificações aconteceram fundamentalmente nas fossas nasais internas, deslocadas diretamente para a garganta, e nas vértebras da cauda.

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A primeira lhes permite manter a boca aberta com a garganta fechada por uma válvula, à espera de um peixe desprevenido, durante o tempo que respiram com apenas a ponta do focinho fora da água. A segunda, tornou mais forte e ágil o rabo, usado em movimentos laterais para nadar e como apoio quando pulam para abocanhar os filhotes de uma ave desavisada, que fez seu ninho nos ramos mais baixos à beira da água.

Muito sociáveis, vivem em bandos perante uma rigorosa hierarquia, dominada pelo macho mais potente, que busca aumentar a todo o momento tua área, demarcada com o odor das glândulas sexuais. O afortunado macho dominante torna-se ainda mais potente e fértil à proporção que envelhece. O melhor modelo disso é o lendário Big Jane, um Alligator mississippensis, reprodutor mantido em cativeiro nos EUA que, aos oitenta anos de idade, tinha um harém exclusivo de vinte e cinco fêmeas. Mesmo sem o invejável vigor de Big Jane, mas, um jovem macho consegue acasalar com um mínimo de seis fêmeas.

Sem a presença de um macho dominante, a circunstância se inverte e uma fêmea poderá acasalar com incalculáveis machos, garante Huberto Cezar de Moraes Machado, diretor da Coocrijapan Cooperativa dos Criadores de Jacaré do Pantanal. Em terra, livre em teu habitat, um crocodiliano tem normalmente uma forma de percorrer lenta e majestosa, o organismo completamente afastado do chão, apoiado nas quatro patas, como os mamíferos quadrúpedes.

Mas que podes se transformar em um veloz galope de até 17 km/h, nos animais menores, no momento em que persegue uma presa. Uma agilidade insuspeitada para quem o vê boiando imóvel ou esquentando-se ao sol durante horas à beira dágua, um de seus lazeres preferidos. E não por pura preguiça. Animais ectotérmicos, populares popularmente como de sangue gelado, os crocodilianos não possuem equipamento interno de termorregulação para conservar frequente a temperatura do organismo. Em vista disso, dependem basicamente do sol e da água pra conservar a temperatura corporal em redor de 35°. E calor para eles é tudo. Aquecem-se ao sol ao longo do dia e, como a água esfria mais lentamente que a terra, submergem à noite. Diferentemente dos outros répteis vivos, eles possuem um coração similar ao dos pássaros, com 4 cavidades, isoladas por uma divisão que separa o sangue arterial, oxigenado, do venoso.

Contudo os dois tipos de sangue acabam se misturando um pouco, no momento em que as artérias que transportam o sangue do ventrículo esquerdo se comunicam com as do ventrículo correto. Mais deslumbrante, todavia, é como o sistema circulatório contribui pela manutenção do calor no organismo. De acordo com tuas necessidades, um crocodiliano podes aumentar ou reduzir o ritmo dos batimentos cardíacos e dilatar ou contrair os vasos sangüíneos.

Dessa maneira, no momento em que toma sol ele pode acelerar o serviço do coração e dilatar as artérias, para transportar oxigênio e calor a todo o corpo. No momento em que mergulha na água fria ou nos meses de inverno, ao oposto, elimina o ritmo cardíaco e contrai os vasos da circulação periférica, mantendo o fornecimento de oxigênio só entre o coração e o cérebro.

São essas características que lhe permitem resistir por muitos dias a temperaturas de até 5 graus negativos como o crocodilo-do-mississippi, que se espalha do sul dos EUA até as cabeceiras do rio Mississippi, pela Carolina do Norte. Ele precisa só de um anão orifício para respirar durante o tempo que hiberna perante uma camada de 1,5 centímetro de gelo. Ou a inúmeros meses de seca, como os jacarés do Pantanal Mato-grossense, enterrando-se pela areia para desfrutar os restos de umidade da terra. Com a chegada das chuvas de verão, refaz-se o passo da existência no Pantanal.