A Prosperidade Dos Gatos

Elegantes e enigmáticos, os felinos desafiam não apenas aqueles que dividem teu sofá com espécies menores, porém assim como cientistas que tentam localizar as origens e a história evolutiva de seus primos maiores. Onde o ramo moderno da família dos felinos se desenvolveu? Quando e por que saíram de seu habitat e migraram pelos continentes?

Quantas espécies existem atualmente? Quais delas estão mais intimamente relacionadas? De forma geral, os especialistas concordam que há trinta e sete espécies pela família Felidae. Entretanto, nas dezenas de esquemas de classificação existentes, alguns pesquisadores dividem as espécies de felinos em só 2 gêneros, sempre que outros consideram até 23. Quem podes culpá-los? Todas as espécies de felinos são muito similares: todos parecem somente gatos, de grande, médio ou pequeno porte.

Diferençar o crânio de um leão do de um tigre podes ser um estímulo mesmo para especialistas. Todas as pesquisas genéticas que nas últimas duas décadas tentaram dividir os felinos em agrupamentos bem estabelecidos falharam. Nos últimos anos, no entanto, a revolução no seqüenciamento genético de inmensuráveis seres vivos, induzida pelo Projeto Genoma Humano e por poderosas tecnologias de estudo do DNA, deu origem a recentes ferramentas de procura bastante valiosas.

Atraídos por essas novas técnicas e com o auxílio de colegas de novas instituições conseguimos finalmente montar a primeira árvore da família Felidae mais obviamente resolvida. Comparando as mesmas seqüências de DNA de 30 genes de cada espécie de felino existente pudemos precisar as ramificações da árvore. Percebemos de imediato que os estudos de DNA pareciam apontar 37 espécies distribuídas em 8 grupos distintos, ou linhagens. Ficamos fascinados, e ainda mais motivados, quando verificamos que os oito grupos estabelecidos exclusivamente por análise molecular estavam de acordo com observações baseadas em outros tipos de dado. Espécies de uma mesma linhagem, a título de exemplo, freqüentemente compartilham características morfológicas, biológicas e fisiológicas encontradas somente em teu respectivo grupo.

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  • Patas compactas, redondas e bem articuladas, com almofadas e unhas pretas
  
  

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  • dezenove de julho de 2017 às quatrorze:27
  
  

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  • Recompensar o seu prazeroso posicionamento
  
  

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  • Promessa de existência: Nove a 15 anos
  
  

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  • Olhe se a gaiola é sólida e estável
  
  

Há em torno de 600 milhões de gatos domésticos em o mundo todo. Uma das linhagens reúne todos os grandes felinos que rugem como o leão, o tigre, o leopardo, a onça e o leopardo-das-neves. Em todos eles a estrutura óssea que fornece apoio à língua, chamada hióide, descobre-se parcialmente calcificada, o que permite que esses felinos rujam. Também deste grupo estão as panteras-nebulosas e as panteras-nebulosas de Bornéu, espécie insuficiente conhecida de felinos de porte médio com pelagem marmoreada.

Por terem os ossos do pescoço estruturados de forma um tanto diferenciado, esses animais não conseguem rugir. Com base em registros fósseis apenas, muitos pesquisadores acreditavam que um felídeo chamado Pseudaelurus, que viveu na Europa entre nove milhões e vinte milhões de anos atrás, era o último ancestral comum dos felinos modernos. Note-se que o Pseudaelurus não foi o primeiro felino.

Sabe-se que grandes felinos dente-de-sabre, chamados nimravídeos, viveram em épocas mais remotas, há em torno de trinta e cinco milhões de anos, contudo quase todos os seus descendentes estão extintos. Nossas pesquisas moleculares recentes, não obstante, sugerem que todos os felinos modernos descendem de somente uma das diversas espécies de Pseudaelurus que viveram na Ásia há em torno de 11 milhões de anos.